O Serviço Social, como profissão, tem suas raízes históricas profundamente ligadas às transformações sociais e econômicas decorrentes do desenvolvimento do capitalismo. Inicialmente, as ações voltadas para as classes subalternas eram marcadas por abordagens assistencialistas e caritativas, muitas vezes sob a influência de instituições religiosas. Com o tempo, a profissão buscou uma fundamentação teórica e científica para suas intervenções.