Um paciente de 45 anos, fumante e com histórico de consumo de álcool, comparece à clínica odontológica com queixa de lesão avermelhada e dolorosa na borda lateral da língua, presente há cerca de 3 meses. Ao exame clínico, observa-se uma área eritematosa com superfície levemente irregular e indolor à palpação. O cirurgião-dentista considera a hipótese de lesão maligna e planeja a conduta inicial.