Um grupo de educadores e intelectuais brasileiros, insatisfeitos com o modelo educacional vigente no início do século XX, propôs uma renovação profunda no sistema de ensino. Essa corrente de pensamento defendia uma educação pública, gratuita e laica, com foco no desenvolvimento integral do aluno e na sua participação ativa no processo de aprendizagem. O manifesto publicado em 1932 por esses pioneiros tornou-se um marco na história da educação no país.