Em 1998, após a eleição de Fernando Henrique Cardoso, o Brasil implementou uma série de medidas econômicas com o objetivo de estabilizar a economia e reduzir o endividamento público. Uma das estratégias centrais foi a busca por um superávit primário expressivo, que consistia em gerar recursos para o pagamento dos juros da dívida pública, sem considerar os gastos com a própria dívida. Essa política foi influenciada por diretrizes econômicas internacionais.