Um historiador está pesquisando o desenvolvimento da agricultura no Brasil durante o período colonial, com foco na região Nordeste. Ele analisa documentos que descrevem as técnicas de cultivo, a mão de obra utilizada e os produtos cultivados. Percebe que a expansão das lavouras de cana-de-açúcar, principal atividade econômica da época, esteve diretamente ligada à disponibilidade de terras férteis e à mão de obra escravizada. Considerando o contexto da questão agrária no Brasil colonial, assinale a alternativa que melhor descreve essa relação.