A colonização francesa no Brasil, embora efêmera, deixou marcas significativas na história do Maranhão, com a fundação de um entreposto comercial e a tentativa de estabelecer uma colônia. A expedição liderada por Daniel de La Touche, visconde de Raguenet, resultou na fundação da cidade de São Luís em 1612, com o objetivo inicial de explorar o pau-brasil e estabelecer uma feitoria, mas o projeto francês no Maranhão, conhecido como França Equinocial, visava principalmente a exploração econômica e a expansão territorial na região.