A expansão marítima europeia e a subsequente colonização do Brasil foram marcadas por disputas territoriais e interesses econômicos divergentes. No contexto da União Ibérica, quando Portugal e Espanha estiveram sob o mesmo monarca, o Brasil colonial enfrentou invasões holandesas no Nordeste, visando o controle da lucrativa produção de açúcar, e invasões francesas em pontos estratégicos como o Rio de Janeiro (França Antártica) e o Maranhão (França Equinocial), ambas com o objetivo de estabelecer postos avançados e explorar os recursos naturais.