A expansão marítima europeia no século XVII visava a exploração econômica e a expansão territorial. No contexto maranhense, a tentativa de colonização francesa resultou na fundação de feitorias e, posteriormente, na criação de colônias com foco na exploração de recursos naturais e na fixação de populações. A Nova Maurícia, estabelecida pelos holandeses, representou um marco significativo nesse período de disputas territoriais e econômicas na região.