No contexto da transmissão de doenças infecciosas, a cadeia epidemiológica descreve o ciclo completo de um agente etiológico, envolvendo a fonte de infecção, a porta de saída, o modo de transmissão, a porta de entrada e o hospedeiro suscetível; portanto, a ausência de um único elo nessa cadeia impede a ocorrência da doença.