A cadeia epidemiológica, que descreve o ciclo de transmissão de doenças infecciosas, é composta por agente infeccioso, fonte de infecção, porta de saída, forma de transmissão, porta de entrada e hospedeiro suscetível, sendo que o agente infeccioso é o microrganismo capaz de causar a doença, podendo ser um fungo, bactéria, vírus ou protozoário.