A Internet, frequentemente descrita como uma rede mundial de computadores, é, na verdade, um conjunto de redes independentes, autônomas e distintas que se interconectam globalmente. Embora seja uma rede pública, o acesso a ela não é gratuito, exigindo a contratação de um provedor de serviços. Para garantir a comunicação entre os diversos dispositivos conectados, a Internet utiliza o protocolo TCP/IP e opera através do método de comutação de pacotes, distinto da comutação de circuitos empregada na telefonia tradicional.