Em 1594, Jacques Riffard estabeleceu em Opanassu, atual São Luís, uma feitoria sob a responsabilidade de seu compatriota Charles de Vaux. Ele contava com a amizade dos indígenas locais e o domínio de suas línguas. No entanto, foi em 8 de setembro de 1612 que, dando continuidade à política de colonização, foi fundada uma nova colônia francesa no Maranhão, marcando um período de exploração econômica e expansão territorial.