O processo de colonização francesa no Maranhão, no início do século XVII, resultou na fundação da colônia de 'França Equinocial'. Essa iniciativa visava estabelecer uma presença francesa na América do Sul, explorando os recursos naturais e criando um entreposto comercial estratégico. A expedição liderada por Daniel de La Touche, Senhor de La Ravardière, desembarcou na região em 1612, fundando o Forte de São Luís.