A decadência da lavoura escravista maranhense no século XIX foi multifatorial, incluindo a falta de investimento em novas tecnologias, a desagregação do sistema escravista com o avanço das ideias abolicionistas e republicanas, a escassez de capital para financiamento e os altos custos de frete, além da queda nos preços internacionais do algodão e do açúcar.