Os recursos minerais, como o minério de ferro e o manganês, são abundantes no território brasileiro, especialmente nas regiões Sudeste e Centro-Oeste, e sua exploração intensiva, aliada à disponibilidade de fontes de energia, como o carvão mineral, tem sido o principal motor do desenvolvimento industrial do país desde o século XIX, permitindo a produção em larga escala de bens de consumo e de capital.