Na segunda metade do século XX, o Maranhão passou por transformações significativas em seus aspectos políticos, econômicos e sociais. A busca por modernização e desenvolvimento, aliada a questões históricas de concentração de poder e desigualdade, moldou a trajetória do estado. A figura de José Sarney, com sua longa carreira política, incluindo a presidência da república, é emblemática desse período.