Durante um debate acalorado em uma audiência pública sobre políticas de ação afirmativa, um dos participantes defende que tais medidas violam o princípio da igualdade ao conferir tratamento diferenciado a determinados grupos. Outro participante, com base nos princípios constitucionais, rebate argumentando que as ações afirmativas são um instrumento para alcançar a verdadeira igualdade. Assinale a alternativa que melhor explica a relação entre ações afirmativas e o princípio da igualdade.