Os componentes da estrutura do CMMI classificam-se nas seguintes categorias, que refletem o modo como devem ser interpretados: gerais, requeridos, esperados e informativos.

Estabelecer uma biblioteca reutilizável de componentes, incluindo-se políticas, descrições de processos, modelos de ciclo de vida, critérios e diretrizes para adaptação de processos e repositório de métricas, é objetivo da área de processo de definição do processo organizacional (OPD).

As constelações do CMMI são: CMMI para desenvolvimento (CMMI-Dev); CMMI para aquisições (CMMIAcq); CMMI para projetos (CMMI-Proj); e CMMI para serviços (CMMI- Svc).

A representação contínua divide-se em níveis de maturidade, e a representação por estágios, em níveis de capacidade por área de processo.

A opção pela abordagem contínua exclui a possibilidade da utilização da abordagem por estágios.