Um paciente com diabetes mellitus necessita de acompanhamento especializado para controle da doença e avaliação de possíveis complicações. Após consulta com o médico da Unidade Básica de Saúde (UBS), ele recebe um encaminhamento para um endocrinologista em um ambulatório de especialidades. O processo de encaminhamento e a garantia da continuidade do cuidado são essenciais para o bom funcionamento da rede de atenção à saúde.