A digestão proteica inicia-se no estômago com a ação da pepcina, que converte o pepsinogênio inativo em sua forma ativa sob a influência do ácido clorídrico, sendo essa enzima crucial para a quebra do colágeno. No intestino delgado, a enteroquinase ativa o tripsinogênio em tripsina, que por sua vez ativa outras enzimas proteolíticas pancreáticas, culminando na hidrólise de peptídeos em aminoácidos e pequenos peptídeos absorvíveis.