Um paciente apresenta sintomas sugestivos de infecção por um agente viral específico, e o médico solicita exames para confirmar o diagnóstico. No laboratório, diversas técnicas sorológicas podem ser empregadas para detectar a presença de anticorpos ou antígenos virais no soro do paciente. A escolha da técnica adequada depende da fase da infecção e das características do patógeno.