Um grupo de educadores e intelectuais brasileiros, insatisfeitos com o modelo educacional vigente no início do século XX, que era fortemente influenciado pela igreja e não priorizava a formação cidadã, propôs uma nova abordagem. Esse movimento defendia uma educação pública, gratuita e laica, com o aluno como centro do processo de aprendizagem, e o professor atuando como facilitador. O manifesto de 1932 consolidou essas ideias.