A assistente social Joana atua em um centro de referência de assistência social (CRAS) em Porto Alegre (RS) e se depara diariamente com as diversas manifestações da questão social em sua prática profissional. Ela precisa fundamentar sua intervenção em um caso complexo envolvendo uma família em situação de vulnerabilidade extrema, com múltiplos agravos sociais, econômicos e de saúde. Ao refletir sobre a natureza da questão social, Joana recorda os debates teóricos que aprofundam a compreensão desse fenômeno no contexto da sociedade capitalista.