A colonização francesa no Brasil, embora tenha tido curta duração em ambas as tentativas, buscou estabelecer núcleos de ocupação com objetivos distintos. No Maranhão, a fundação de São Luís em 1612, sob a liderança de Daniel de La Touche, visava a criação de uma colônia autônoma com potencial econômico voltado para a exploração de produtos tropicais e o comércio, diferentemente da tentativa francesa no Rio de Janeiro, conhecida como França Antártica, que teve foco principal na obtenção de recursos naturais como o pau-brasil.