O período colonial no Brasil foi marcado por intensas disputas territoriais entre as potências europeias. O território que hoje compreende o estado do Maranhão, embora inicialmente estivesse sob domínio português conforme o Tratado de Tordesilhas, foi alvo de interesse e tentativas de colonização por outras nações. A presença francesa, por exemplo, foi significativa, com a fundação da França Equinocial. Essa disputa pelo território maranhense refletia a importância estratégica e econômica da região para as coroas europeias.