A teoria de enfermagem, como delineada por Florence Nightingale, enfatiza a importância da observação detalhada do paciente e de seu ambiente, bem como o registro dessas observações, para identificar fatores que promovem a cura. A aplicação prática de uma teoria de enfermagem requer a consideração do cenário clínico, a determinação de metas e a avaliação dos resultados obtidos, sendo o pensamento crítico uma habilidade indispensável para a tomada de decisões clínicas baseadas em evidências e no método científico.