Um centro cirúrgico hospitalar precisa garantir a segurança dos procedimentos realizados, minimizando o risco de infecções. Para isso, a equipe adota rigorosos protocolos de limpeza, preparo de materiais e cuidados com o paciente. A esterilização de instrumentos cirúrgicos é um processo crítico nesse ambiente. Assinale a alternativa que apresenta corretamente a definição de esterilização.