No final do século XIX, o parque fabril maranhense apresentava um cenário de instabilidade econômica, com muitas indústrias enfrentando dificuldades para se manter. Nesse contexto, uma atividade específica se destacou por sua capacidade de sustentar, em certa medida, o restante do parque industrial, atuando como um pilar financeiro em meio à retração de outros setores.