A cadeia epidemiológica, que descreve o ciclo de transmissão de doenças infecciosas, é composta por elementos essenciais que incluem o agente infeccioso, a fonte de infecção, a porta de saída, a forma de transmissão, a porta de entrada e o hospedeiro suscetível, sendo que os vírus, bactérias, protozoários e fungos são exemplos de agentes infecciosos capazes de causar doenças.