A placa mãe é o componente central de um computador, responsável por interligar todos os demais dispositivos de hardware, como processador, memória RAM, placas de expansão e periféricos. Existem placas mães onboard, que já vêm com alguns componentes integrados, e placas mães offboard, que exigem a instalação de componentes separadamente, permitindo maior flexibilidade na montagem e personalização do sistema.