Um psicólogo clínico, ao atender um paciente com histórico de dificuldades de relacionamento interpessoal e baixa autoestima, busca embasar sua intervenção em uma teoria de desenvolvimento que explique como as primeiras experiências afetivas moldam a estrutura psíquica e a forma como o indivíduo se relaciona com o mundo. Ele considera as contribuições de diferentes autores que investigaram as fases do desenvolvimento humano e a importância das relações objetais.