Uma professora observa que seus alunos de 8 anos demonstram dificuldades em compreender o conceito de conservação de quantidade, mesmo quando a quantidade é alterada. Ela realiza um experimento simples, mostrando dois copos com a mesma quantidade de água e depois despejando o conteúdo de um dos copos em um recipiente mais alto e fino, e os alunos insistem que o segundo copo agora tem mais água. A professora percebe que essa dificuldade está relacionada à forma como as crianças processam as informações e reorganizam suas estruturas mentais diante de novas situações.