Um biólogo está estudando a diversidade de ecossistemas em uma região específica e se depara com um ambiente caracterizado por temperaturas extremamente baixas, vegetação rasteira composta por musgos e gramíneas, e solo que permanece congelado na maior parte do ano. Ele observa que a água disponível no solo, embora presente, não está acessível para os organismos devido ao congelamento. Esse fenômeno é conhecido como seca fisiológica.