O século XIX foi um período de transformações e desafios para a economia maranhense, especialmente para a grande lavoura escravista, que tinha como principais produtos a cana-de-açúcar e o algodão. Diversos fatores contribuíram para a sua gradual decadência, impactando a estrutura social e econômica da província. A análise desses fatores é crucial para compreender o desenvolvimento histórico do estado.