No garimpo, para separar o ouro da areia e do cascalho, utiliza-se uma técnica física baseada na diferença de densidade entre os componentes. O processo consiste em passar uma corrente de água pela mistura; a água arrasta os componentes menos densos (areia), deixando o componente mais denso (ouro) depositado no fundo da bateia. Esse método de separação heterogênea é denominado: