A colonização francesa no Brasil teve como um de seus marcos a tentativa de estabelecer uma feitoria na ilha de Upaçu, atual São Luís, em 1594. Essa iniciativa, embora efêmera, prenunciou a fundação de uma colônia mais duradoura em 1612, com o objetivo de explorar os recursos naturais e consolidar a presença francesa na região. A política de colonização e os interesses econômicos da época moldaram essas primeiras incursões.