A colonização francesa no Brasil, embora de curta duração em algumas regiões, deixou marcas significativas na história do país. No território que hoje compreende o estado do Maranhão, os franceses estabeleceram uma feitoria em 1594 em Upaçu, nome indígena para a ilha onde hoje se localiza São Luís. Essa iniciativa visava explorar os recursos naturais da região e consolidar a presença francesa na América.