O Poder Executivo, em suas diversas esferas (federal, estadual e municipal), tem como função típica a administração pública, sendo responsável pela execução das leis e pela gestão dos serviços públicos. Embora sua função precípua seja administrativa, o chefe do Poder Executivo pode, em situações específicas e conforme previsão constitucional, exercer funções atípicas, como a edição de medidas provisórias com força de lei.