A administração, antes de se consolidar como ciência no início do século XX com os estudos de Frederick Taylor, já era praticada em diversas civilizações antigas, como no Egito com a construção das pirâmides e na China com os ensinamentos de Confúcio, demonstrando a aplicação de princípios de organização e gestão em larga escala para a realização de grandes empreendimentos.