Uma pequena empresa de desenvolvimento de software utiliza um sistema operacional e um conjunto de ferramentas para criar seus produtos. Parte dessas ferramentas foi desenvolvida internamente e pode ser livremente modificada e distribuída pelos funcionários, enquanto outras foram adquiridas de terceiros e possuem licenças restritivas quanto ao uso e modificação. Essa distinção entre as ferramentas exemplifica a diferença entre software livre e software proprietário.