Durante o período da Monarquia Romana, a figura do Rex detinha amplos poderes, mas sua autoridade não era absoluta. A sociedade romana primitiva era organizada em torno de clãs e famílias, com uma forte influência religiosa nas decisões políticas. A sucessão real, embora não rigidamente definida, frequentemente envolvia a escolha de um novo líder pela assembleia curiata e a aprovação do Senado.