Um biólogo ambiental está estudando um ecossistema de manguezal e observa a interação entre diferentes espécies de crustáceos e a vegetação halófita. Ele nota que a disponibilidade de matéria orgânica decomposta no sedimento influencia diretamente a população de caranguejos, enquanto a presença desses crustáceos, ao remexerem o solo, afeta a distribuição das raízes das plantas. Essa interdependência entre os componentes vivos e não vivos do ambiente é um conceito fundamental em ecologia.