as dimensões descritiva e explicativa do diagnóstico referem-se respectivamente à descrição e dimensionamento das manifestações mais evidentes do problema/busca de explicações sobre as causas e conseqüências do problema.

o diagnóstico prescinde da revisão da bibliografa sobre o tema, de consulta a documentos, da busca e análise de dados secundários, de entrevistas e visitas a campo.

o diagnóstico implica a coleta e análise de dados e informações de natureza quantitativa e qualitativa.

são elementos do diagnóstico: como o fenômeno se apresenta ao longo do tempo e do espaço, suas características, sua incidência, a magnitude, extensão e percepção da população e de outros atores sobre o problema.