A disputa pela posse territorial na região amazônica, especialmente na área que hoje compreende o Amapá, foi marcada por complexas negociações e conflitos entre potências europeias. O Tratado de Tordesilhas, ao dividir o mundo entre Portugal e Espanha, inicialmente deixou o território amapaense sob influência espanhola, o que se refletiu nas primeiras expedições exploratórias. Contudo, a ausência de uma colonização efetiva por parte das coroas ibéricas abriu espaço para a incursão de outras nações.