Em 1594, Jacques Riffard estabeleceu uma feitoria em Upaçu, antigo nome da Ilha de São Luís, sob o comando de seu compatriota Charles des Vaux. Des Vaux possuía bom relacionamento com os povos indígenas locais e dominava suas línguas. Contudo, foi em 8 de setembro de 1612 que, dando continuidade à política de colonização, foi fundada, no atual estado do Maranhão, uma colônia francesa que se tornou conhecida como Nova Maurícia, ligada a Maurício de Nassau e aos holandeses. Essa colônia, localizada em uma região cortada pela linha do Equador, foi liderada por Daniel de La Touche.