Um estudante de psicologia em Taubaté (SP) está revisando os fundamentos teóricos de sua área. Ao se deparar com a obra de Jean Piaget, ele se recorda das discussões sobre os estágios do desenvolvimento cognitivo. Para Piaget, o desenvolvimento intelectual ocorre através de uma sequência de estágios qualitativamente diferentes. Qual das alternativas descreve corretamente a característica fundamental desses estágios segundo a teoria piagetiana?