A exposição à radiação ionizante em doses elevadas pode induzir efeitos estocásticos, como o câncer, que dependem da dose recebida e apresentam uma relação de probabilidade linear sem limiar. Por outro lado, os efeitos determinísticos, como a catarata, possuem um limiar de dose abaixo do qual não ocorrem e sua gravidade aumenta com o aumento da dose.