A comissão nacional sobre os determinantes sociais da saúde estabelece que os DSS são os fatores que refletem as condições sociais em que as pessoas vivem e trabalham, sendo que a Organização Mundial da Saúde, em março de 2005, nomeou a comissão sobre determinantes sociais de saúde com o intuito de promover a conscientização sobre a importância desses fatores para a saúde pública.