Ao longo da história, a administração evoluiu de práticas empíricas para um corpo científico. Registros antigos, como os papiros egípcios e relatos bíblicos sobre Moisés, demonstram a aplicação de princípios de organização e liderança para gerenciar grandes grupos e projetos. Essas práticas precursoras, embora não fossem ciência formal, lançaram as bases para o desenvolvimento posterior de teorias administrativas.