Foi a partir das décadas de 1960 e 1970 que o Brasil experimenta o crescimento da população nos centros urbanos, até então era um país populacionalmente rural.

A principal característica dos grandes centros urbanos é que suas áreas centrais são precárias, com grandes problemas estruturais, com menos acessibilidade a lazer e cultura.

Os maiores investimentos públicos e privados são para as áreas periféricas, aumentando o preço dos imóveis, onde há mais oferta de serviços públicos de qualidade.

O maior número de pessoas em áreas urbanas fez com que diminuísse a expectativa de vida da população desde 1980, que fica mais suscetível a doenças pulmonares devido à poluição das cidades.